Dolor de espalda: causas comunes y cómo aliviarlo

La mayoría de los episodios son benignos: por qué duele, qué hacer cuando duele y cómo prevenir el siguiente.

sep 01, 2026 - 12:38

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Dolor de espalda: causas comunes y cómo aliviarlo

El dolor de espalda es el motivo de consulta más frecuente después del resfriado: casi todo el mundo lo sufre alguna vez. La buena noticia es que la mayoría de los episodios son benignos y se resuelven en días o pocas semanas con medidas sencillas. Lo importante es saber qué hacer… y qué no hacer.

Por qué duele

Las causas más habituales no son graves: malas posturas mantenidas (muchas horas sentado, el móvil con el cuello doblado), un esfuerzo brusco (levantar peso doblando la espalda), contracturas por tensión o frío, el sedentarismo (los músculos débiles protegen peor la columna) y, en ocasiones, una hernia discal o artrosis. El estrés también tensa la musculatura de cuello y hombros.

Tranquiliza saberlo: menos del 5 % de los dolores de espalda tienen una causa grave. Pero hay señales que sí obligan a consultar (las verás abajo).

Qué hacer cuando duele

Muévete, no te quedes en la cama: el reposo absoluto empeora. Camina y haz vida normal dentro de lo que el dolor permita.
Calor local 15-20 minutos varias veces al día para contracturas; frío las primeras 48 h si hay un golpe o inflamación.
Estira suavemente cuello, hombros y zona lumbar; evita movimientos bruscos.
Un analgésico o antiinflamatorio de uso común puede ayudar en los primeros días (pregunta en la farmacia cuál te conviene).
Corrige la postura: pantalla a la altura de los ojos, pies apoyados, levántate cada hora.

Prevenir el siguiente episodio

La mejor "medicina" es el ejercicio regular: caminar, nadar o pilates fortalecen la musculatura que sostiene la columna. Duerme de lado con una almohada entre las rodillas o boca arriba con una bajo ellas, y al levantar peso dobla las rodillas, no la espalda.

También revisa tu colchón y tu almohada: un colchón hundido o demasiado blando fuerza posturas raras durante horas. No tiene que ser carísimo, pero sí firme y adaptado a tu peso y a tu forma de dormir. La almohada debe mantener el cuello alineado con la columna: ni muy alta ni muy baja. Si te levantas cada mañana con el cuello cargado, la almohada es la primera sospechosa.

Ve al médico si el dolor es muy intenso, no mejora en 2-3 semanas, baja por la pierna con hormigueo o pérdida de fuerza, o si hay fiebre, pérdida de peso o problemas para orinar. Y si el dolor te limita el día a día, consulta a tu farmacéutico: te orientaremos sobre las opciones de alivio y cuándo derivarte.